¿Mono Carayá en Argentina? Un animal que pocos saben que habita en el país

¿Quién es el mono Carayá?

En lo profundo de las sierras del noreste argentino —en provincias como Chaco, Santa Fe, Corrientes y Formosa— habita un primate singular y casi desconocido para muchos: el mono carayá. Este animal podría confundirse con un simple visitante silvestre, pero en realidad es el mono más austral de América, un habitante milenario del ecosistema regional.

Los machos carayá, se identifican con su pelaje negro intenso y voluminoso, mientras que las hembras, vestidas de un suave pardo amarillento, se desplazan con un ritmo pausado y calmado entre las ramas. Pero lo que realmente llama la atención y despierta la curiosidad de cualquiera que haya tenido la suerte de oírlo es su potente aullido. Un sonido profundo y resonante que atraviesa los bosques a más de 1km. Es, sin duda, una señal de vida en el bosque, un mensaje que sostiene la vida social de estos animales, que se organizan en grupos de entre cinco y veinte individuos.

El día a día del carayá transcurre entre saltos precisos y pausados por las copas de los árboles, buscando las hojas tiernas, las flores y las frutas que forman su dieta. Aunque rara vez pisa el suelo, igual llama la atención la combinación de habilidades: es un efectivo dispersor de semillas que facilita la regeneración de los bosques ribereños y de selvas de inundación, contribuyendo a la protección del suelo y la regulación de ciclos ecológicos como inundaciones. 

Pero el carayá también encierra una historia de supervivencia y fragilidad. Es sensible a enfermedades como la fiebre amarilla y actúa como una verdadera alarma viviente para científicos y conservacionistas, señalando cuando el equilibrio natural está en riesgo.

Es importante aclarar que los carayá no transmiten la fiebre amarilla, ya que la enfermedad directamente los mata. Más bien, cumplen un rol fundamental como “centinelas” del padecimiento, la mortandad masiva de estos animales alerta a las autoridades sanitarias sobre la circulación del virus. Ante la aparición de monos muertos, se activa un protocolo de recolección de muestras para confirmar la presencia del virus. Para facilitar la denuncia de estos casos, a nivel nacional está disponible el número gratuito 0800 222 0651.

Esta vigilancia natural ayuda a prevenir brotes entre la población humana, permitiendo tomar medidas preventivas como la vacunación antes de que la enfermedad se propague. Sin embargo, la expansión humana, la deforestación y el tráfico ilegal ponen en jaque la existencia del carayá, volviéndolo una especie vulnerable.

El Proyecto Carayá: un santuario en las sierras cordobesas

Aunque el mono carayá es nativo del noreste argentino, es importante destacar que los primates no son especies originarias de la provincia de Córdoba. Sin embargo, en el corazón de las sierras cordobesas, en La Cumbre, funciona Proyecto Carayá, un faro de esperanza para la conservación y recuperación de esta especie y otras afectadas por el tráfico ilegal.

En algunas zonas del monte, es común que personas maten a las hembras que llevan a sus crías adheridas al cuerpo para arrebatarles a los bebés y venderlos en la ruta. Estos pequeños monos suelen ser embriagados con vino para aparentar ser dóciles y tiernos, engañando así a quienes los compran. Pero cuando el efecto del alcohol desaparece, el animal recupera su instinto salvaje, causando situaciones difíciles dentro del vehículo. Esto frecuentemente termina con el abandono de la cría antes de llegar a su destino, es allí donde los voluntarios de Proyecto Carayá intervienen para rescatar y cuidar a estos animales.

Proyecto Carayá fue fundado en 1994 por María Alejandra Juárez, este santuario, único en Argentina, que además de albergar monos carayás, incluyen capuchinos, pumas, zorros y gatos monteses, todos rescatados y rehabilitados para darles una segunda oportunidad de vida.  Alejandra, junto a sus dos hijas, Mayú y Malen, lidera con pasión y compromiso este refugio de 360 hectáreas en el paraje Tiu Mayu, desde donde protegen y cuidan a más de 220 monos y 27 pumas, consolidándose además como el centro de rescate de pumas más grande del país. 

Las visitas al santuario, que comenzaron en 1998 para ayudar a sostener el proyecto, ofrecen una experiencia transformadora al público, que puede observar a los monos saltar y jugar libres, pero siempre bajo la estricta norma de no tocarlos ni alimentarlos, respetando así su bienestar.

Un dato singular que enaltece esta iniciativa es el vínculo con Jane Goodall, la famosa etóloga inglesa, quien en 2009 visitó el proyecto y ayudó a que esta labor reciba mayor reconocimiento científico y social. 

Visitar Proyecto Carayá

El mono carayá, con su imponente aullido y su vital papel en el equilibrio de los bosques, es mucho más que una curiosidad de la fauna argentina: es un recordatorio de la urgencia de proteger lo que nos queda. Frente al avance del desmonte y el tráfico ilegal, su supervivencia depende de la conciencia y el compromiso de todos.

Para quienes deseen conocer este refugio, el mismo se ubica en Ruta E66, La Cumbre, Córdoba. Se recomienda visitar con respeto las instalaciones, informar que no se puede ingresar con mascotas ni consumir alimentos durante el recorrido, y tener en cuenta que no hay señal de celular en la zona y solo se acepta efectivo.

La experiencia, sin embargo, promete ser un encuentro profundo con la vida silvestre y la humanidad que la protege, un sueño hecho realidad en el monte cordobés.

Apoyar iniciativas como el Proyecto Carayá no solo significa rescatar animales en peligro, sino también preservar la memoria y la salud de nuestros ecosistemas. Ya sea visitando el santuario, realizando una donación o compartiendo información, cada gesto suma para asegurar que estos guardianes del bosque sigan aullando en libertad.

Referencias

Fundación Vida Silvestre Argentina. (s.f.). Conservación de fauna nativa. Recuperado de https://www.vidasilvestre.org.ar/

CONICET. (2020). Estudios sobre primates argentinos y su conservación. Recuperado de https://www.conicet.gov.ar/

IUCN Red List of Threatened Species. (2024). Alouatta caraya. Recuperado de https://www.iucnredlist.org/

mono carayá | Rocky Arte

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